di Antonino Crapanzano

Le ortensie (Hydrangeae, L.) sono un genere di piante legnose arbustive che appartengono alla famiglia delle Hydrangeaceae. Questi arbusti, originari dell’Asia orientale e dell’Himalaya, furono introdotti in Europa nel 18° secolo dal naturalista francese Philibert Commerson, che ne diede anche il nome volgare.

Questo genere di arbusti comprende circa 40 specie con una particolarità in comune, i fiori, di varie colorazioni e molto vistosi per le loro qualità e dimensioni, che rendono le ortensie molto apprezzate come piante ornamentali, sia dai professionisti del settore che dagli appassionati, conferendo alle zone esterne un aspetto incantevole.

Se volete colorare il vostro giardino o balcone con queste splendide piante siete nel posto giusto. In questo articolo parleremo delle caratteristiche delle ortensie, delle migliori tecniche colturali da adottare e, soprattutto, scopriremo come aiutare a far fiorire le ortensie, stimolandone e allungandone il periodo di fioritura.

Le proprietà botaniche delle ortensie

Le ortensie sono specie legnose arbustive, presentano un fusto centrale molto robusto i cui rami si separano ad un’altezza molto vicina al terreno. Le foglie delle ortensie possono essere dentate o lobate e, nella maggior parte delle specie, se ne avranno tre per nodo in posizione opposta.

I fiori sono per lo più sterili, soprattutto gli esterni, sostituiti da sepali grandi e petaliformi cosicché tutte le altre parti fiorali saranno abortite. Le infiorescenze delle ortensie sono più o meno sferiche, prendono il nome di corimbi o pannocchie e possono essere di colori diversi.

Le tonalità dei fiori delle ortensie vanno dal bianco, nella maggior parte delle specie, a sfumature di rosa, malva, azzurro, violetto e rosso, come in Hydrangea macrophylla. I cambiamenti di colore dipendono sia dal patrimonio genetico della pianta sia dal pH del suolo.

Le ortensie cominciano la loro attività vegetativa i primi giorni del mese di marzo, fioriscono in aprile, la fioritura può durare anche per 6-8 settimane e si spogliano dei loro fiori durante il periodo invernale.