di Antonino Crapanzano

Frassino, Fraxinus (Linnaeus, 1753) è un genere di piante, appartenenti alla famiglia delle Oleaceae, al quale appartengono circa 60 specie, alberi o arbusti a foglie decidue, originarie delle zone temperate e subtropicali dell’emisfero settentrionale e tropicali.

Questo genere di piante presenta una crescita rapida e sopravvive sia alle basse sia alle temperature elevate; resiste a condizioni ambientali abbastanza difficili come le zone inquinate, in presenza di salsedine e di forti venti.

Nel nostro Paese le specie, appartenenti al genere Fraxinus, più diffuse sono:

• Frassino maggiore o Frassino comune, Fraxinus excelsior (Linnaeus).

Molto frequente al centro-nord, al Sud e nelle isole è sostituito dal Frassino meridionale. Questa specie può raggiungere un’altezza che supera i 30 m. Il tronco di Fraxinus excelsior si presenta diritto e molto slanciato, ha una corteccia grigiastra e opaca, inizialmente liscia e più in alto solcata.

Le foglie sono decidue, imparipennate, quindi, in numero dispari e presenteranno da 7 a 13 segmenti ellittico-lanceolati. Le gemme invernali sono di colore nero. I fiori sono raggruppati in racemi e sbocciano prima delle foglie, da marzo ad aprile. Il frutto è una samara, con testa allungata che contiene il seme e un’ala stretta lanceolata.

La samara è un frutto secco indeiscente e monospermo, presenta un pericarpo espanso che forma una struttura membranosa chiamata ala, il cui compito sarà quello di sfruttare la forza del vento per consentire una maggiore diffusione del seme in essa contenuto.

Il legno di questa specie è duro, compatto ed elastico, di facile lavorazione e difficilmente deformabile. E’ una importante essenza forestale e viene largamente utilizzato sia nei parchi che nelle alberature stradali.

• Orniello o Frassino da manna, Fraxinus ornus (Linnaeus)

Originario dell’Europa meridionale e orientale, nel nostro Paese si trova fino a 1500 m al Sud e fino a 1000 m al Nord.

L’Orniello può raggiungere i 10 m di altezza, ha una elevata capacità pollonifera e presenta una chioma ampia e tondeggiante. Il suo tronco si presenta diritto, di colore grigiastro e rugoso. Le foglie sono composte, costituite da 5 a 9 foglioline ciascuna, ovali e lanceolate, con un margine seghettato e l’apice acuto.