Oggi parleremo degli afidi delle patate, ovvero dei piccoli ma pericolosi parassiti che ogni coltivatore di tuberi deve sapere fronteggiare al meglio.

Conosciuti dagli agricoltori come i nemici per eccellenza di questo straordinario ortaggio, gli afidi delle patate sono una minaccia che bisogna saper riconoscere e abbattere in modo repentino, di modo che il vostro raccolto non vada in fumo.

In questo articolo scopriremo come fare.

Iniziamo!

NB: se vuoi capire come coltivare patate, ecco l’articolo per te.

Le caratteristiche degli afidi delle patate

I Macrosiphum euphorbiae (nome scientifico degli afidi delle patate) sono una specie di parassita che, proprio come le colture che attaccano, ha un’origine nordamericana.

Proprio come le patate (gialle, viola, nere, rosse), gli afidi si sono diffusi e sviluppati in tutto il mondo diventando, senza dubbio, la nemesi dei nostri tuberi preferiti e di tante altre specie appartenenti al mondo vegetale (come pomodori, cavolo, melanzane e rose).

Caratteristiche biologiche

Il ciclo biologico di questi parassiti è molto interessante poiché esistono tante varietà di afidi che differiscono per colorazione e per assenza o presenza di ali.

Nel caso si tratti di una riproduzione asessuata, per esempio, gli afidi vengono al mondo come ninfe sviluppate che iniziano a nutrirsi immediatamente della linfa delle piante, crescendo molto velocemente.

Nel caso si tratti di una riproduzione di tipo sessuale, invece, gli afidi deporranno delle uova che poi, successivamente, sverneranno.

Quando i parassiti si riproducono in serra, il processo avviene per partenogenesi: gli esemplari femmine continueranno a dare vita ad altri esemplari di sesso femminile pur non essendo state fecondate.

La muta degli afidi delle patate avviene in totale quattro volte l’anno prima di raggiungere la completa maturazione e ogni volta che questo fenomeno accade, questi elimineranno un’esuvia di colore bianco, ottimo campanello d’allarme per riconoscere la presenza di una infestazione.

Aspetto e dimensioni

Un afide della patata di età adulta è in genere grande e snello, con zampe, coda e corpo particolarmente lunghi.

Il colore che li caratterizza è il verde, ma non fatevi trarre in inganno da questo dettaglio: dato che la colorazione dipende da ciò che questi parassiti mangiano, esistono specie rosa o rosse.

Quando non presentano ali, gli afidi della patata sono lunghi tra i 1,7 e i 3,6 millimetri e presentano una striscia longitudinale e scura che percorre tutto il loro dorso. Quando, per esempio, l’esemplare è di colorazione verde, questa striscia sarà verde scuro, mentre negli esemplari rosa sarà rosso scura.

Questa caratteristica cromatica è particolarmente riconoscibili nelle ninfe dell’afide della patata; in più, gli esemplari giovani sono dotati di un sottile strato di cera grigia.

Quali sono i danni causati dagli afidi delle patate?

L’estate è una bella stagione anche per gli afidi delle patate: è proprio con il caldo di questi mesi, infatti, che i parassiti in questione fanno la loro comparsa iniziando a devastare qualsiasi cosa trovino sul loro cammino.

La causa principale è l’umidità, ovvero la condizione climatica che questi piccoli e invisibili distruttori prediligono per proliferare e riprodursi: con l’aumento delle temperature sia ninfe che esemplari adulti andranno in cerca di piante da cui estrarre linfe e sostanze nutritive.

La linfa, infatti, è una sostanza ricca di zuccheri, ma poco proteica ed è proprio questa caratteristica nutritiva che porta gli afidi delle patate a nutrirsi di grandi quantità di questo composto di modo da accumulare il giusto apporto proteico.

Lo zucchero in eccesso andrà a creare la melata, una secrezione su cui crescono muffe nere di origine fungina chiamate fumaggini: contaminando piante, frutti e ortaggi questi parassiti renderanno questi prodotti impossibili da commercializzare.

In più, se da un lato, l’estrazione della linfa aiuta gli afidi delle patate a crescere sani e forti, l’assenza di questa sostanza condanna le piante a una crescita lenta e difficile, con foglie deformate o morte precoce.

Ma i danni che possono essere causati vanno oltre la linfa.

Se le colonie di afidi infestano le foglie delle vostre piante, il rischio che correte è quello che trasmettano gravi malattie virali che potrebbero compromettere tutta la vostra coltivazione.

Quali sono i rimedi?

Come sappiamo, anche quando si tratta di agricoltura l’approccio “prevenire è meglio che curare” risulta essere quello vincente.

Nel caso, però, ci si ritrovi a dover fronteggiare un attacco di afidi delle patate in media res, ci sono due opzioni che possono essere sfruttate e dipendono molto dall’entità dell’infestazione, ma che risultano ugualmente necessarie qualora più della metà delle vostre piante venisse colpita:

• Una cura di tipo naturale e biologica, che prevede l’uso di insetti utili che si nutriranno degli afidi senza danneggiare le vostre piante
• Un’azione chimica che sfrutta l’azione di precise sostanze capaci di contrastare i parassiti e non danneggiare ulteriormente la pianta

Lotta chimica

Qualora si scelga di sfruttare i benefici della lotta chimica bisogna sempre tenere a mente la composizione delle sostanze che verranno usate, limitandone l’impiego a massimo due volte l’anno.

In genere, i prodotti che vengono usati sono quelli a base di piretro, pirimicarb, imidacloprid, azadiractina, pymetrozine o thiamethox.

Dosi e modalità d’uso verranno adeguatamente spiegate dalle relative istruzioni e, qualora aveste dubbi, potrete sempre rivolgervi al vostro agronomo di fiducia.

Lotta biologica

Se, invece, volete dare una chance a una modalità di disinfestazione soft e più green, altro non dovrete fare che lasciare che determinate specie di insetto entrino in contatto con le vostre patate.

Create delle siepi e delle barriere frangivento ai bordi del vostro campo e lasciate che tutti questi insetti buoni facciano razzia di afidi, risolvendo il problema per voi.

Ecco quali alleati vi saranno utili:

• Aphidalia
• Aphidend
• Aphilin
• Chrysopa
• Ervipar

 

Ecco come rendere gli afidi un non-problema.

Buon lavoro!