L’ingegneria genetica potrà rendere il grano immune dal fungo responsabile della ruggine, la pericolosa malattia del frumento che minaccia i raccolti in tutto il mondo?
Dopo i risultati positivi di due studi pubblicati di recente sulla rivista Science, che hanno spiegato come questa famiglia di funghi patogeni riesca ad eludere la risposta immunitaria della pianta, la ricerca genetica ha nuove conoscenze per progettare varietà di grano del tutto immuni alla malattia fungina nota come ruggine.

Cos’è la ruggine del grano

Quella che è comunemente chiamata ruggine del grano è una malattia del frumento causata da 3 differenti forme di funghi appartenenti alla specie Puccinia graminis distinte per colorazione, disposizione delle pustole sulla pianta, tempo di insorgenza e severità dell’infezione.
Esistono infatti la ruggine bruna o “ruggine punteggiata” causata dal fungo Puccinia recondita f. sp. Tritici, la ruggine gialla o “ruggine striata” che si manifesta per il fungo denominato Puccinia striiformis e la ruggine nera, “ruggine lineare” o “ruggine dello stelo”, l’infezione più pericolosa e devastante per il frumento, ad opera del fungo Puccinia graminis f.sp. Tritici che colpisce tutte le parti aeree della pianta e ne compromette la stabilità.

Esempio di infezione di ruggine bruna (Puccinia recondita f. sp Tritici)