di Antonino Crapanzano

In questo articolo parleremo del ciliegio dolce (Prunus avium, L. 1755), specie appartenente all’ordine Rosales, famiglia delle Rosaceae e, in particolare, di una sua cultivar molto diffusa in Italia e maggiormente coltivata in Puglia , la ciliegia Ferrovia .

Le prime notizie riguardanti questa varietà, rinomata ed esportata in tutto il mondo, risalgono al 1935. Le origini delle ciliegie Ferrovia sembrano essere germaniche, infatti, si racconta che sono raccolte nel nostro paese dai soldati tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale.

Il nome Ferrovia si deve al fatto che il primo albero nacque da un nòcciolo di ciliegie vicino al binario ferroviario delle Ferrovie Sud-Est; successivamente la sua coltivazione si diffuse su gran parte del territorio sud orientale di Bari.

I paesi di Turi, Conversano e Casamassima diventarono, così, i principali produttori in Italia delle ciliegie Ferrovia . La superficie coltivata nel solo paese di Turi risulta essere di circa 3700 ettari che consentono di mantenere una produzione annua di circa 100000 quintali, pari a 1/6 della produzione nazionale.

Un’altra leggenda attribuisce il nome di racconto al mezzo di trasporto, per il commercio, tra la fine degli anni ’40 e l’inizio degli anni ’50, quando si scoprì che era abbastanza dura e adatta al commercio per i vari mercati del barese.

Il trasporto non è stato più gestito con i carri ma con la ferrovia e quindi, con il treno. Chiamate oro rosso di Puglia, le ciliegie Ferrovia costituiscono, oggi, la principale fonte di ricchezza per l’economia di questo territorio.

Ciliegie Ferrovia: proprietà botaniche

Il ciliegio è un albero longevo, può vivere fino a cento anni. Il suo apparato radicale è molto ampio e profondo, questo è il motivo principale per il quale queste piante difficilmente possono essere coltivate in vaso, poiché le loro radici necessitano di abbondante spazio per potersi espandere nel terreno.

Gli alberi di ciliegie Ferrovia hanno un portamento assurgente, cioè i rami si sviluppano seguendo un andamento tendenzialmente verticale, hanno un elevato vigore e presentano una produttività media.

Il ciliegio è un albero caducifoglie, perde le foglie durante il periodo autunnale, latifoglie, caratterizzato quindi da foglie larghe. Il tronco avrà una colorazione porpora-marrone nel periodo giovanile, grigio scuro man mano che la pianta invecchia, sarà dritto e presenterà una forte dominanza apicale.

Durante la crescita il tronco presenterà alcune lesioni superficiali che conferiranno alla corteccia le tipiche striature orizzontali, dette lenticelle, di colore grigio-marrone negli esemplari giovani; negli individui più vecchi diventeranno scure, fessurate e più spesse.

Le Foglie

Le foglie della ciliegia Ferrovia si presentano glabre e di colore verde brillante nella pagina superiore, pubescenti e di un verde più chiaro nella parte inferiore, con una lunghezza compresa tra 7 e 14 cm e una larghezza che può variare da 4 a 7 cm.

Sono oblunghe e dentate e presentano una punta acuminata. Disposte sui rami in maniera alternata, il picciolo, lungo tra 2 e 3,5 cm, sarà provvisto da due a cinque ghiandole nettarifere rosse, grazie alle quali è possibile riconoscere facilmente l’albero di ciliegio .

Infine, bisogna dire che l’albero di ciliegio produce sia gemme a fiore che gemme a legno.

I Fiori

La fioritura del ciliegio e della cultivar Ferrovia si verifica durante la stagione primaverile, durante i primi giorni di aprile. I fiori di questa sono pendenti su un peduncolo di lunghezza variabile da 2 a 5 cm e con diametro compreso tra 2,5 e 3,5 cm.

Sono composti da cinque petali bianchi e sono riuniti in corimbi, in gruppi inclusi da due a sei, hanno stami gialli e un ovario supero. Il ciliegio presenta fiori ermafroditi e, in particolare, la cultivar Ferrovia è autosterile (altre varietà sono autofertili).

L’impollinazione, poiché i ciliegi sono autosterili, avverrà mediante insetti impollinatori come le api, o mediante varietà autofertili presenti nelle sue vicinanze, in generale Regina e Giorgia; per questo è molto importante scegliere bene dove piantare questi alberi.