L’analisi del terreno è il modo più economico per smettere di concimare a occhio. Prima di comprare fertilizzanti o correttivi, un laboratorio può dirti com’è il tuo suolo: acido o basico, povero o ricco di fosforo e potassio, con quanta sostanza organica. In questa guida spieghiamo quando farla, come prelevare un campione corretto e come leggere il referto. Per chi vuole poi tradurre i dati in un programma di fertilizzazione, abbiamo un approfondimento sul piano di concimazione.

Perché conviene fare l’analisi del terreno

Concimare senza conoscere il suolo porta a due errori: dare troppo, sprecando soldi e rischiando di inquinare, o dare le cose sbagliate, lasciando scoperto il vero limite. Un referto mostra se la coltura soffre per un pH sbagliato, per mancanza di fosforo o potassio o per scarsa sostanza organica. È utile anche quando una coltivazione cresce male senza motivo apparente: spesso il problema sta nel suolo.

Quando prelevare il campione

Le indicazioni delle università agrarie suggeriscono di ripetere l’analisi circa ogni quattro anni, o prima se le piante mostrano problemi di nutrizione. Il periodo conta: l’attività biologica del suolo cambia la disponibilità dei nutrienti nel corso dell’anno, quindi per confrontare i risultati nel tempo si preleva sempre nella stessa stagione.

Come si preleva il campione, passo per passo

1. Dividi il terreno in zone omogenee: se una parte dell’orto è diversa per esposizione, colore o coltura, conviene fare campioni separati.
2. Usa una pala o una sonda e preleva il terreno ad almeno 15 cm di profondità (circa 6 pollici).
3. Prendi più sottocampioni: 4-6 per un orto o un giardino, 12-15 per un campo.
4. Raccogli in un secchio la stessa quantità di terra da ogni punto, poi mescola con cura.
5. Preleva dal miscuglio circa due tazze di terra e mettile in un sacchetto ben etichettato.
6. Consegna al laboratorio con il modulo richiesto.

Quali parametri chiedere

Per un orto o un giardino la serie standard comprende fosforo, potassio, pH, percentuale di sostanza organica e una stima della tessitura (sabbia, limo, argilla). Su richiesta si aggiungono azoto e microelementi. Chiedi al laboratorio quali altre determinazioni sono utili per il tuo terreno.

Come leggere il referto

Alcune indicazioni di base, tratte dalle linee guida delle università statunitensi:

• pH: l’obiettivo per prato e giardino è circa 6-7. Se è troppo basso si corregge con calce, se troppo alto con zolfo; le quantità vanno calcolate sul referto.
• Sostanza organica: se è sotto il 5-6 per cento circa, si consiglia di aggiungere materiale come compost, compost di letame, torba o colture di copertura.
• Azoto: è spesso l’elemento più limitante e si stima in parte dalla sostanza organica.
• Fosforo e potassio: il referto li classifica e indica quanto aggiungerne.

I laboratori statunitensi esprimono le dosi in libbre per mille piedi quadrati, mentre in Italia si usano chilogrammi per ettaro o per metro quadro. Controlla sempre l’unità di misura.

Dal referto al sacco di concime

Il laboratorio indica la dose di elemento nutritivo (per esempio azoto, N), non di prodotto. Sul sacco la composizione NPK è espressa in percentuale: per ottenere la quantità di prodotto si divide la dose di elemento per la percentuale. Esempio: se servono 3 kg di azoto e il concime contiene il 10 per cento di azoto, ne servono 30 kg di prodotto. Prima di acquistare conviene confrontare più prodotti e valutare quelli organici, per esempio il fertilizzante per orto biologico.

Errori da evitare

• Un solo prelievo in un punto qualsiasi.
• Quantità di terra diverse da ogni punto.
• Ripetere l’analisi in stagioni diverse e confrontare i numeri.
• Leggere solo fosforo e potassio e dimenticare pH e sostanza organica.
• Applicare le dosi del referto senza controllare l’unità di misura.

L’analisi del terreno non sostituisce l’osservazione delle piante: usala insieme all’esperienza dell’orto e, se il problema persiste, chiedi un parere a un agronomo.

Un esempio pratico, passo dopo passo

Immagina di avere un orto familiare e di fare l’analisi del terreno a fine autunno. Il referto dice che il pH è 5,6, la sostanza organica è bassa e il fosforo è nella norma. Cosa fai?

1. Per il pH basso, il laboratorio indica una dose di calce da distribuire e incorporare. Gli interventi sul pH richiedono tempo, quindi si programmano con anticipo rispetto alla semina.
2. Per la sostanza organica bassa, si aggiunge compost maturo o letame compostato e si valuta una coltura di copertura invernale, da interrare in primavera.
3. Il fosforo è sufficiente: si evita di aggiungerne altro e si risparmiano denaro e fertilizzante.
4. Alla stagione successiva si prende nota di come sono andate le colture e, dopo circa quattro anni, si ripete l’analisi nello stesso periodo.

I numeri dell’esempio sono inventati e servono solo a mostrare il ragionamento: i valori reali dipendono dal tuo suolo, e le dosi vanno sempre prese dal referto del laboratorio.

Come scegliere il laboratorio

Chiedi al laboratorio quali analisi comprende il pacchetto base, in che unità di misura esprime i risultati e se fornisce anche indicazioni di concimazione per la coltura che hai in mente. Se non sei sicuro di quali parametri richiedere, un agronomo di zona o il tecnico dell’organizzazione di produttori possono aiutarti a compilare il modulo. Conserva i referti: confrontarli nel tempo mostra se le correzioni funzionano.

Analisi del terreno e azienda agricola

Per un’azienda professionale l’analisi del terreno diventa uno strumento di gestione: permette di dividere gli appezzamenti in zone con esigenze diverse, di distribuire i concimi dove servono e di documentare le scelte. Anche in questo caso la regola non cambia: campioni rappresentativi, stessa profondità e stessa stagione, così i dati sono davvero confrontabili.

Domande frequenti

Ogni quanto va fatta l’analisi del terreno?

In genere ogni quattro anni, o prima se le colture mostrano sintomi di carenze o crescono male.

Quanta terra serve per il laboratorio?

Circa due tazze di terra mescolata, raccolta in un sacchetto pulito ed etichettato; chiedi comunque al laboratorio le sue istruzioni.

Quanti punti di prelievo servono?

Per un orto o un giardino da 4 a 6 punti, per un campo da 12 a 15, sempre alla stessa profondità.

Qual è il pH ideale?

Per prato e giardino l’obiettivo indicato è circa 6-7; le piante acidofile, come i mirtilli, hanno esigenze diverse.

Fonti

• University of Minnesota Extension, guida passo passo al campionamento del suolo per prato e giardino
• Contenuti divulgativi di origine statunitense: unità di misura e soglie possono differire in Italia, confrontarsi con il laboratorio e con un agronomo