Un temibile nemico delle nostre piante è sicuramente la cocciniglia. Temibile quanto difficile da sconfiggere, la cocciniglia appartiene alla superfamiglia Coccoidea (Rhynchota Homoptera). Questo insetto che si presenta di colore bianco è molto difficile da individuare inizialmente vista la sua piccola dimensione (pochi millimetri). La cocciniglia è un insetto  fitofago, questo significa che si nutre della linfa della pianta colpita.  Un volta che attacca la pianta produce poi una sostanza zuccherata, chiamata melata. Quest’ultima è molto ricercata e attira altri insetti dannosi per la pianta, tra cui le formiche.  La melata inoltre predispone  la proliferazione e l’attacco diretto anche dei funghi parassiti. Per questo motivo, molto spesso, quando una pianta è colpita da cocciniglia, soffre nello stesso momento anche di fumaggine, indebolendo in modo più brusco la pianta e rendendo più difficile la ripresa delle normali funzioni vitali. I danni principali arrecati da questo parassita, sono causati dalle femmine, queste di fatto, riescono a perforare la superficie delle foglie in corrispondenza dei vasi linfatici, vitali per la sopravvivenza della pianta.

ECCO PERCHE’ TEMERE LA COCCINIGLIA

Se si lascia proliferare la malattia, nel giro di pochissimo tempo la pianta può essere colpita in modo irreversibile, al contrario se attuiamo una certa tempestività le probabilità di ripresa sono maggiori.

I primissimi campanelli d’allarme da non sottovalutare sono principalmente 3:  la presenza di macchie sparse di diverso colore ,  il tipico e classico ingiallimento della foglia e  il raggrinzimento di alcune parti di pianta, specialmente delle foglie.

Come già accennato, producendo questa sostanza zuccherina, la melata, molto spesso iniziano a comparire le formiche, che vengono appunto a nutrirsi di questa sostanza; per questo motivo la comparsa di formiche può farci sorgere qualche dubbio.

La cocciniglia, come detto, è molto temuta perché è molto difficile da debellare essenzialmente per tre motivi.

Innanzitutto ha una grande adattabilità e di fatto attacca tutte le parti della pianta e non solamente le foglie come altre specie di parassiti.

Potremmo vedere quindi la cocciniglia attaccare anche direttamente i frutti o i germogli della pianta colpita.

Ha una grandissima resistenza a tutte le condizioni climatiche e agli agenti esterni, quali antiparassitari e pesticidi che si trovano in commercio.