In questo articolo parleremo dell’usnea barbata, un lichene spesso erroneamente associato a malattie e patologie degli alberi da parte degli agricoltori. Scopriremo perché questa credenza è in realtà errata e quali sono le proprietà e gli utilizzi delle sue alghe.

Usnea: cos’è

L’usnea (Usnea barbata (L.) F.H.Wigg., 1780), nota anche come barba di bosco, è un lichene appartenente alla famiglia delle Parmeliaceae. Il suo nome deriva dall’arabo ušna, “muschio”, a cui è associato per forma, colore e habitat naturale.

Presente sia in Europa che nell’America settentrionale, l’usnea cresce sugli alberi dai quali trae nutrimento attraverso le foglie della chioma. Proprio per questo, molti agricoltori scambiano la comparsa della barba di bosco per un sintomo di malattia degli arbusti; in realtà, l’usnea prolifera sugli alberi malati non perché giova della loro patologia, ma perché gli alberi morenti perdono un maggior numero di foglie e quindi aumentano la disponibilità nutrizionale per il lichene.